Desde 2009, a UE começou a promover a utilização de fontes de energia renováveis e estabeleceu como objetivo, até 2020, utilizar 20% de energia proveniente de fontes renováveis. Em 2018, essa meta foi atualizada para 32% até 2030, seguindo a Artigo n.º 194 do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, na sua alínea para a Energia.
As políticas desempenham um papel fundamental nesta questão. No entanto, e em última análise, serão as empresas que conduzirão a UE à transição energética. Na Europa, são muitas as start-ups que estão na vanguarda da transformação, trazendo ideias empresariais inovadoras para o mercado e deslocando a quota de mercado das indústrias tradicionais para setores como as energias renováveis, o aquecimento e a mobilidade. Em áreas como o armazenamento e o hidrogénio, as start-ups começam a liderar, tornando-se fundamentais para a instituição de indústrias menos poluentes. As indústrias tradicionais estão também a contar com a inovação trazida por estas start-ups para as ajudar, por exemplo, na redução de emissão de gases. Por outro lado, os governos da UE estão a promover o setor através de múltiplos programas de apoio.
O objetivo da política energética da UE é promover o desenvolvimento de fontes de energia novas e renováveis, para melhor alinhar os objetivos em matéria de alterações climáticas com a nova estrutura de mercado e os integrar melhor nesta estrutura.
A UE promove, assim, a utilização de energia proveniente de fontes renováveis, tendo planeado seis áreas de atividade: desenvolvimento de fontes renováveis no setor da eletricidade, a sua introdução na indústria da refrigeração e do aquecimento, a descarbonização do setor dos transportes, a capacitação dos consumidores, os critérios de sustentabilidade da UE em bioenergia e a garantia de que os objetivos são alcançados de forma rentável.
Os Estados-Membros apoiam principalmente as fontes de energia renováveis através de instrumentos orientados para os biocombustíveis e mais opções de e-mobilidade. Globalmente, pela primeira vez, a energia solar e a eólica foram responsáveis pela maior parte da nova geração de energia produzida em 2019.